Une violation de la mémoire universelle
Samedi , 06 janvier 2007
L’état
des deux sites archéologiques de Sigus dans la wilaya d’Oum-El-Bouaghi,
une localité distante de 36 km de Constantine sur la RN10, à
savoir la cité romaine et la nécropole mégalithique illustre,
à bien des égards, la négligence et le laisser-aller
des pouvoirs publics en ce qui concerne la préservation du patrimoine
historique de l’Algérie.
L’édification, ces jours-ci, d’ouvrages en dur sur des
vestiges du site abritant la cité romaine qui s’étend
sur une superficie de 2,4 hectares et qui n’est même pas classé
patrimoine archéologique national, constitue en fait une grave violation
de la mémoire universelle. Aucune démarche n’a été
entreprise à l’effet de protéger ce site ou encore de
le classer sous prétexte du manque de financement et de bureaux d’étude
spécialisés. Ces monuments qui témoignent de la profondeur
historique de l’Algérie continuent de souffrir des sévices
des érosions de la nature et de l’intrusion de l’élément
humain. Les 50 dolmens qui restent encore éligibles à la réhabilitation
sur les 1200 sépultures qui existaient bien avant la colonisation romaine,
risquent de disparaître. Des travaux de réalisation d’un
jardin épigraphique sur la nécropole située au piémont
de la cité romaine à l’est de Sigus, sont à pied
d’œuvre depuis près un mois. Il s’agit en principe
de mettre en valeur et de nettoyer le site archéologique de cette ville.
Les autorités locales visent par le biais de cette opération
de protéger le site ou du moins ce qui en reste. Il est prévu
l’achèvement de la clôture, l’édification
d’un kiosque archéologique, des sanitaires et des allées
piétonnes. Le budget alloué à cette opération
est de l’ordre de 5 millions de dinars. Selon le directeur de la culture
de cette wilaya, M.Bougandoura, c’est en 2002 qu’il avait été
pris en charge par le ministère de la Culture pour la première
fois et un budget de 5 millions de dinars avait été mobilisé
pour sa revalorisation sous l’appellation de «Maqâm Sigus».
Il s’agissait d’ériger une clôture pour mettre à
l’abri les pierres taillées déterrées sur lesquelles
sont calligraphiées des inscriptions latines. L’entreprise engagée
dans cette opération, l’ETP Assas Hammana, avait interrompu les
travaux en janvier 2003, après la consommation de la totalité
du budget alloué par la tutelle. Cette entreprise a poursuivi en justice
la Direction de la culture d’Oum-El-Bouaghi réclamant la régularisation
de ses dus relatifs à la réalisation de travaux complémentaires.
D’après M. Bougandoura, «le litige a été
réglé en faveur de son administration, sachant que l’entrepreneur,
a-t-il ajouté, a approuvé le service fait». Ainsi, la
clôture réalisée ne répond pas, aux yeux des spécialistes
en la matière, aux normes retenues pour l’édification
d’un siège de site archéologique dans la mesure où
ce dernier reste invisible de l’extérieur du mur d’enceinte.
Massacre à la nécropole romaine
Cependant, les barreaux utilisés pour l’achèvement de
la clôture ne sont pas identiques à ceux ayant servi pour la
première fois bien que c’est le même bureau d’étude
qui assure le suivi du projet et ce, depuis l’année 2002. La
construction du kiosque en dur sur la nécropole située au pied
de la cité romaine au moment où cette dernière n’est
même pas classée patrimoine archéologique est une atteinte
à la mémoire universelle. Les archéologues crient déjà
au scandale ! Ils estiment que cette démarche de mise en valeur ne
concerne que la nécropole alors qu’il fallait prendre en charge
la totalité du site inhumé sous le mamelon «d’El-Azeri»
à l’est du village. Le directeur de la culture a indiqué
que son administration n’a pas entamé les démarches pour
le classement de ce site car le dossier ne dispose pas d’une étude
exhaustive et fiable. «Un travail qui doit être accompli par des
spécialistes et nécessite la mobilisation de crédits
importants, mais malheureusement, déplore le même responsable,
le manque de financement et de bureaux d’étude spécialisés
à l’Est algérien ont empêché la démarche».
Il est à noter que les autorités locales de la daïra de
Sigus ont enregistré, en mai 2006, la découverte d’ossements
à proximité de ce chantier inachevé bien avant le lancement
de la deuxième tranche du projet. Des désœuvrés,
dit-on, creusaient à proximité du site en quête de pièces
de monnaie antiques, prisées par des acquéreurs étrangers
à la région. Des archéologues de la Direction de la culture
ont été dépêchés sur les lieux et les ossements
ont été soumis à expertise. Rappelons que la première
découverte d’ossements remonte à 1990, date du début
des travaux de décapage entamés par les bénéficiaires
de terrains destinés à la construction. En fait, 31 lots ont
été distribués à des membres de «la famille
révolutionnaire». Et comble de l’ironie, ces riverains
ont arrêté les travaux pensant qu’il s’agissait d’une
fosse commune datant de l’époque coloniale, ce qui avait suscité
une vive polémique. Les recherches de M.Soltan Sabri, qui était
journaliste à l’époque et occupe actuellement les fonctions
de directeur de la maison de la culture à Oum-El-Bouaghi, effectuées
dans les archives du musée des beaux arts à Alger, ont établi
que ce site abrite très probablement une cité romaine, ce qui
avait conduit à l’annulation des attributions des lots de terrains
sur décision du wali de l’époque, M. Mohamed- Tahar Sekrane.
Une commission a été dépêchée par l’Agence
nationale de l’archéologie et du patrimoine historique (Anaph)
pour établir un état définitif de ce site, mais nous
dit-on, rien n’a été entrepris depuis, pour la suite de
la démarche à entreprendre. En attendant, le site de Sigus continue
de subir des dégradations.
La cité romaine inhumée sous le mamelon d’El-Azeri
Selon les écrits de Stéphane Gsell, une notoriété
de la société archéologique de Constantine sous la colonisation,
qui fait référence à un évêque cité
dans l’Atlas archéologique de l’Algérie (AAA), Sigus
est «Castellum Repulica», un municipe romain sous le Bas- Empire
(235-476), qui contiendrait, entre autres, une assemblée et une basilique
datant de la civilisation romaine. Sigus est également repérable
sur la carte illustrant le réseau routier de l’Afrique romaine
au musée de Cirta à Constantine, en tant que point de liaison
entre l’antique Cirta et les différentes cités romaines
de l’Est, à savoir, Gadiovfala (Ksar-Sbaïhi) Tigisi (Aïn-El-Bordj),
Tenebreste et Theveste (Tébessa) sur l’itinéraire d’Antonin
en passant par Macomades (Oum-El-Bouaghi) et Marcemeni (Aïn-El-Beïda)
et Bagaï en allant vers Mascula (Khenchela). Ces vestiges, laissés
à l’abandon, continuent de se dégrader tant par le fait
de la nature que par l’intrusion inopportune de l’homme. Il est
à rappeler aussi que ce site, jadis traversé par le chemin de
fer, a fait l’objet de la campagne de reboisement des terres brûlées
après l’indépendance entre 1962 et 1967 de même
qu’il a vu l’utilisation d’un bon nombre de ses pierres
taillées pour l’édification d’un grand mur de soutènement
par l’APC du FIS dissous en 1991. Par ailleurs, il convient de noter
qu’à Sila, à 8 km au sud-ouest de Sigus, se trouvent des
vestiges de la cité romaine de Sila, un fort byzantin et 4 basiliques
chrétiennes. L’une d’elle est située à 1000
m à l’ouest du fort et possède trois nefs. La nef centrale
est prolongée à l’est par une abside de forme arrondie,
au sud par une sacristie et au nord par un baptistère. L’édifice
mesure au total 21,30 m de longueur et 14,30 m de largeur (St. Gsell : AAA.F17.n°333).
Disparition de la nécropole mégalithique
Sigus dispose également d’une vaste nécropole mégalithique
qui remonte à l’ère protohistorique, phase intermédiaire
entre la préhistoire et l’histoire, marquée par l’avènement
des toutes premières manifestations architecturales, donc du passage
de l’état nomade à la sédentarisation. Elle s’étend
de la plaine de Fesguia au sud-ouest à Redjie, Safia au sudest du village,
dont le versant rocheux situé sur la rive sud de oued «El-Kleb»,
au sud du village, a été gravement endommagé pendant
la guerre d’Algérie. Une cité de regroupement y avait
été établie par l’armée française
(voir Marc Côte / Paysage et patrimoine/Guide d’Algérie/
Média-plus Algérie). Ce site, classé patrimoine national
en 1968, contient des sépultures très rares (Dolmens, Menhirs,
Cromlechs). Le dolmen aux trois menhirs est unique au monde. Ces vestiges
de monuments antérieurs à l’occupation romaine et dénommés
tantôt celtiques, tantôt mégalithiques par les explorateurs,
sont au nombre de 1200. Nous pouvons lire dans la lettre de J.Chabassière
à son président de la société archéologique
de Constantine (voir Recueil des mémoires de la société
archéologique de Constantine de 1886) qui inclut les résultats
de ses fouilles sur les ruines et dolmens du Djebel-El-Fortas et de ses contreforts
notamment à Ras-El-Aïn et à Sigus, ceci : «Les sépultures
sont, ici, en nombre considérable. On peut, et sans crainte d’aucun
démenti, fixer à plus de 1200 dolmens, grands ou petits, le
nombre de monuments parfaitement apparents sur le sol. Chacun de ces tombeaux
renfermait, en moyenne, quatre cadavres. Il s’agit donc d’une
population de près de 5000 individus». Aujourd’hui, il
reste, selon des spécialistes qui évoquent un véritable
«massacre», à peu près, 50 ou 60 monuments éligibles
à la réhabilitation. J.Chabassière a fait aussi allusion
à des sépultures à incinération dans lesquelles
des os d’oiseaux et des dents d’animaux figurant souvent au fond
de petits pots de 7 à 12 cm de diamètre et sur autant de hauteur,
dont le «Plat à bord creux», déposé au musée
de Constantine avec d’autres objets provenant des fouilles de Sigus,
qui est, selon lui, au moins aussi intéressant que celui trouvé
dans la grotte de «Palmella», en Espagne. Si les archéologues
n’ont pas abouti à un consensus quant à l’origine
de ces vestiges et à leur appartenance, soit aux gens du Nord, soit
aux autochtones, leur réhabilitation offrira certainement à
la région un produit touristique de choix.
Lyas Hallas
Source : Soir d'Algérie
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